Paisaje, formas de relieve, rocas y sedimentos, suelos, las estructuras que presentan las rocas (pliegues, fallas), los minerales y fósiles, los procesos de erosión, transporte y sedimentación que realizan los ríos el mar o los glaciares, los volcanes… al número y variedad de elementos de la gea presentes en un lugar lo llamamos Geodiversidad. También forman parte de la geodiversidad los recursos naturales de origen geológico, como los yacimientos minerales, recursos energéticos (carbón, petróleo, gas), acuíferos y recursos hídricos.

El Patrimonio Geológico está constituido por todos aquellos elementos de la gea cuyo valor geológico les hace destacar del entorno circundante por su importancia científica, cultural o educativa. El patrimonio geológico forma parte del patrimonio natural.

El marco legal para la protección de la geodiversidad y del patrimonio geológico está establecido en la Ley 42/2007 del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad. La conservación de la geodiversidad es uno de sus principios. Su protección es contemplada como un deber de las Administraciones Públicas que deben integrar en sus políticas la conservación y valoración de la geodiversidad.

Trata, además, la conservación y gestión del patrimonio geológico y la geodiversidad, e incluye una lista de los contextos geológicos identificados para España por el Programa Geoparques de la UNESCO (Contextos Geológicos de relevancia mundial).

La diversidad de paisajes y la riqueza biológica que albergan los espacios naturales de las Fuerzas Armadas están estrechamente relacionadas con la variedad de ambientes geológicos de estos territorios que, repartidos por todo el territorio nacional, son una muestra altamente representativa de la variedad geológica española, incluyendo varios lugares de gran valor patrimonial.

La gea y la vida se relacionan entre sí, condicionando cada una el desarrollo y la evolución de la otra. La gea proporciona el sustrato para que se desarrolle la vida, alberga los hábitats y condiciona su distribución, a través de diversos mecanismos: el tipo de roca del sustrato, que a su vez influye en la composición del suelo, las formas del relieve, que pueden controlar la distribución de plantas y animales, o los procesos de erosión-sedimentación.