La Unidad Militar de Emergencias (UME) es una fuerza conjunta, organizada con carácter permanente, que tiene como misión la intervención en cualquier lugar del territorio nacional, para contribuir a la seguridad y bienestar de los ciudadanos, junto con las instituciones del Estado y las Administraciones Públicas, en los supuestos de grave riesgo, catástrofe, calamidad u otras necesidades públicas.

Creada por acuerdo del Consejo de Ministros, de 7 de octubre de 2005, nace para mejorar la respuesta del Estado a las emergencias, convirtiéndose en la unidad de primera intervención de las Fuerzas Armadas en estas situaciones.

El Protocolo de Intervención de la Unidad Militar de Emergencias establece que la intervención de la UME podrá ser ordenada en alguna de estas situaciones de emergencia con carácter grave:

• Las que tengan su origen en riesgos naturales, entre ellas inundaciones, avenidas, terremotos, deslizamientos de terreno, grandes nevadas y otros fenómenos meteorológicos adversos de gran magnitud.
• Incendios forestales.
• Las derivadas de riesgos tecnológicos, y entre ellos el riesgo químico, el nuclear, el radiológico y el biológico.
• Las que afecten infraestructuras críticas, instalaciones peligrosas o con agentes nucleares, biológicos, radiológicos o químicos.
• La contaminación del medio ambiente.

Desde el año 2007, las Fuerzas Armadas participan en las campañas contra incendios forestales en Galicia, en la denominada operación “Centinela Gallego”, en el marco del Convenio de colaboración suscrito entre el Ministerio de Defensa y la Xunta de Galicia para la prevención de los incendios forestales.

Esta colaboración, llevada a cabo entre el 15 de agosto y el 30 de septiembre, se centra en la vigilancia de los montes gallegos para alertar a los medios de extinción de posibles incendios y disuadir a los posibles incendiarios. Además de las patrullas que se encuentran en el monte, interviene en el operativo una unidad de vigilancia aérea con un avión no tripulado que permite una visión más amplia y diferente del terreno.

Componen el operativo Patrullas de la Brigada de Infantería “GALICIA” VII - BRILAT y el Tercio Norte de Infantería de Marina.
 

Cada verano austral, desde 1987-1988, se viene desarrollando ininterrumpidamente la Campaña antártica española en la Base Antártica Española del Ejército de Tierra "Gabriel de Castilla" (situada en la Isla Decepción, Archipiélago de las islas Shetland del Sur) y en otros lugares del territorio antártico, dentro del marco del apoyo del Ejército de Tierra al Ministerio de Ciencia e Innovación y al Comité Polar Español (CPE) para el desarrollo de la investigación antártica.

La misión del Ejército en la Antártida consiste en proporcionar apoyo logístico a la investigación científica y realizar proyectos propios de investigación y experimentación de interés para el Ejército en las áreas de transmisiones, medio ambiente, sanidad, bromatología o vestuario y material de campamento. La presencia española en la zona antártica cumple de igual manera con los compromisos establecidos en el Tratado Antártico y en el Protocolo de Madrid. 
 

En el marco de la Campaña Antártica, desde el Ejército de Tierra se lanza esta iniciativa con el fin de que el pingüino apadrinado consiga sobrevivir y convertirse en un pingüino adulto, capaz de procrear y cuidar de sus polluelos para poder seguir viviendo en la Antártida. En la página web del Ejército de Tierra se puede encontrar toda la información.

La Armada Española copreside la Comisión Permanente Internacional del Rio Miño (CPIRM), constituida por representantes de diversos sectores de la Administración de ambos países, que se reúne al menos una vez al año.

La Comisión tiene por finalidad principal el estudio y preparación de propuestas tendentes a mejorar las condiciones bio-pesqueras del río Miño. Entre otras, es de su competencia promover la repoblación del río Miño con salmónidos y otras especies, y tratar sobre las épocas de pesca y veda, las normas sobre artes de pesca, etc. (Art 45 del Acuerdo entre el Reino de España y la República portuguesa por el que se establece el Reglamento de pesca en el Tramo Internacional del río Miño, BOE núm. 142, de 12 de junio de 2008).

El salmón atlántico figura en la Directiva Hábitats como especie de importancia europea, y especie clave en la designación de diversos Lugares de Importancia Comunitaria. El Miño representa en la actualidad el límite de distribución sur de esta especie en Europa. El río Tea, principal afluente en O Baixo Miño y el río Mouro, que es el afluente luso, representan las únicas zonas de reproducción y cría natural del salmón Atlántico en la cuenca el Miño, con otras áreas del curso principal. 

En este contexto, en mayo de 2018, se soltaron más de 6000 ejemplares juveniles de salmón en el tramo internacional del río Miño. Técnicos de la Dirección Xeral de Patrimonio Natural (Xunta de Galicia) y del “Instituto de Conservação da Natureza e das Florestas” (Portugal) llevaron a cabo esta acción, desde a Comandancia Naval de Tui, en colaboración con las armadas de España y Portugal.
 

El Real Observatorio de la Marina es un observatorio astronómico y geofísico y centro de formación superior para el personal científico de la Armada. Además, calcula y difunde la hora legal oficial de España.

Por su parte, la misión del Instituto Hidrográfico de la Marina es velar por la seguridad de la navegación, obteniendo y difundiendo información sobre el mar y el litoral y contribuir al progreso de la Ciencia Náutica.

Ambas instituciones, como parte integrante de las Fuerzas Armadas, llevan a cabo importantes proyectos de investigación en los que colaboran organismos nacionales e internaciones, como el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), el Instituto Geológico y Minero (IGME), el Instituto Geográfico Nacional (IGN) o el Instituto Andaluz de Geofísica, entre otros muchos.

"Geociencias en Iberia: Estudios integrados de topografía y evolución 4D. Topo-Iberia” es uno de los proyectos de investigación más destacados en el que colaboran. La finalidad de Topo-Iberia es comprender la interacción entre procesos profundos, superficiales y atmosféricos, integrando investigaciones en geología, geofísica, geodesia y geo-tecnología. El conocimiento de los cambios del relieve y sus causas es de gran trascendencia social por lo que respecta al cambio climático y a la evaluación de recursos naturales y riesgos.

En él están involucrados más de 10 instituciones del país: Instituto Jaume Almera, que actúa como coordinador, U. Complutense Madrid, U. Oviedo, U. Granada, Instituto Geológico y Minero de España (IGME), U. Barcelona, U. Autónoma de Barcelona, U. Cádiz, U. Jaén y Real Instituto y Observatorio de la Armada.

Otro proyecto destacado del Instituto Hidrográfico de la Marina es la participación en una comisión hidrográfica a bordo del BIO Hespérides en el marco de la campaña denominada INCRISIS, que tenía el objetivo de estudiar los nuevos rasgos morfológicos que el terremoto de enero de 2016 que afectó a Melilla pudieran haber provocado en el fondo del Mar de Alborán.

En esta campaña, además del personal del IHM, embarcó personal del Instituto de Ciencias del Mar del CSIC, Instituto Geológico y Minero de España (IGME), Real Instituto y Observatorio de la Armada (ROA), la universidad marroquí Mohammed Premier, la universidad francesa Pierre et Marie Curie, Universidad de Granada, Instituto Español de Oceanografía (IEO) e Instituto Español de Ciencias de la Tierra (IACT) del CSIC.
 

El Buque Oceanográfico de la Armada "Hespérides", dentro de la Expedición Malaspina, ha completado con éxito la primera expedición de circunnavegación con fines científicos en la historia española. En la expedición participaron cuatro Ministerios: Defensa, Economía y Competitividad, Educación, Cultura y Deporte y Asuntos Exteriores y Cooperación y más de 50 instituciones españolas y extranjeras de investigación, todos ellos coordinados por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas.

Además de enfrentarse a una serie de objetivos de carácter científico, la expedición se marcó el objetivo de evaluar el impacto del cambio climático en el océano. El cambio global abarca todas aquellas actividades que afectan al funcionamiento global del sistema Tierra. El océano ejerce un papel central en la regulación climática del planeta y es el mayor sumidero de CO2 y otras sustancias contaminantes, derivadas de la actividad humana. Sin embargo, el conocimiento del cambio global en el océano es muy limitado.

Para ello, el "Hespérides" realizó una campaña, con unas cifras impresionantes: 32.000 millas navegadas, 120.000 muestras de atmósfera, agua, gases y plancton, 6.000 GB de datos ó 147 puntos de muestreo en los océanos Índico, Pacífico y Atlántico.

Las muestras tomadas durante la Expedición Malaspina permitirán caracterizar, por primera vez a escala planetaria, la abundancia y el ciclo global de contaminantes orgánicos persistentes (incluyendo, entre otros, hidrocarburos policíclicos aromáticos, dioxinas, metales pesados y contaminantes fluorados). Además, será posible establecer las transferencias de estos compuestos de la atmósfera al agua del mar, su incorporación en el plancton marino y su propagación en las cadenas tróficas del plancton oceánico. El estudio permitirá obtener importantes conclusiones y aumentar el conocimiento del cambio climático en los océanos.

Durante la vigencia del plan, desde mediados del mes de mayo y hasta mediados del mes de septiembre, las distintas unidades realizan acciones de presencia militar en las islas y actividades de preservación del medio ambiente para incremento de la visibilidad y cooperación del Ejército con las Autoridades y Organismos responsables en las islas.

En la isla de Cabrera, un destacamento colabora con el personal del Parque Nacional para la preservación del medioambiente y la detección de cualquier indicio de incendio forestal.

Patrullas semanales por distintas zonas de la isla Mallorca, informando a las autoridades insulares, en caso de ver algún indicio o peligro ambiental, así como presencia militar en las islas menores, mediante patrullas que obtienen información para mejorar el conocimiento del terreno y como en el caso de Mallorca, informando a las autoridades insulares.

Además, el destacamento permanente de Cabo Pinar realiza labores de vigilancia para controlar que en la zona no se pone en riesgo el medio ambiente. Así mismo, se realizan patrullas periódicas en las zonas de Santa Magdalena en Inca y Rafaubeitx / Banco de Ibiza en Calviá.

Por otra parte, se facilita a las unidades de la Unidad Militar de Emergencias (UME), que se posicionan durante la campaña de lucha contra incendios forestales, todo aquello que precisen para su buen funcionamiento.

Durante los meses de activación del Plan intervienen alrededor de 500 militares y un centenar de vehículos, que recorren aproximadamente 1.500 kilómetros.

También se lleva a cabo la limpieza de los fondos marinos y de las calas de l'Olla, es Calo d'es Macs y la Playa de es Burri en Cabrera, acción conjunta llevada a cabo por la Comandancia General de Balears, el Ejercito de Tierra y el Instituto Balear de la Naturaleza (Ibanat).