IEEE. Es hora de poner fin a la guerra olvidada de Tigray

«Es hora de poner fin a la guerra olvidada en¹ Tigray»²

Son palabras de Josep Borrell cuando aún era alto representante de la Unión Europea para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, pronunciadas en agosto de 2022. Tres años después, el sentido de esta frase cobra más fuerza que nunca ante los tambores de guerra que se escuchan en la región etíope de Tigray, donde los acuerdos de Pretoria no lograron traer la paz.

Introducción.

Etiopía es considerado el Estado independiente más antiguo de África y uno de los más antiguos del mundo. Hasta 2023 fue el segundo país más poblado del continente, solo por detrás de Nigeria. A partir de 2024 pasó a ocupar el tercer lugar, pues que Egipto superó su población. En su territorio conviven más de cien grupos étnicos, en un delicado equilibrio basado en un sistema conocido como federalismo étnico³.

Este tipo de federalismo se instauró en los años noventa con la intención de establecer y proteger la igualdad de todos los grupos étnicos. Sin embargo, aunque pretendía proteger a las minorías, en la práctica ha llevado al dominio de un grupo dentro de cada región y, en ocasiones, de uno sobre todo el país. Por ejemplo, amharas y tigrinos se han alternado en la hegemonía nacional, con predominio claro de los primeros. Los oromos, aun siendo la etnia más numerosa del país, esperaban su turno, aunque no siempre de manera pacífica⁴.

Tras tres décadas con este sistema, se puede afirmar que ha contribuido a la fragmentación e inestabilidad política del país. La guerra de Tigray y las actuales tensiones son un claro ejemplo de esta situación, donde la historia de rivalidades entre tigrinos, amharas y oromos juega un papel central.

Hoy, los principales focos de conflicto interno se encuentran en las regiones de Amhara, Tigray y Oromía. Allí se registran episodios de violencia vinculados a enfrentamientos entre grupos étnicos, protagonizados por el Frente de Liberación Oromo (OLF), la milicia Fano, las Fuerzas de Defensa Nacional de Etiopía y grupos yihadistas como Al-Shabaab.

Aunque cada conflicto afecta al país por separado, a menudo se entremezclan, pero el que más preocupa es la inestabilidad en Tigray. A pesar de que se firmó un acuerdo de paz, las secuelas del conflicto que tuvo lugar de 2020 a 2022 continúan manifestándose mediante brotes de inestabilidad en toda la región. La guerra de Tigray no ha concluido y muchas voces alertan de que está a punto de prender la mecha de la siguiente. Podría tratarse de desinformación intencionada para presionar a las partes, pero queda claro que fue una guerra que se cerró en falso, porque hay cosas que no se han implementado.

El contexto, por tanto, es volátil y tenso, pero a nadie le conviene un conflicto armado. Lo mismo sucede a nivel regional con el conflicto por las aguas del Nilo y la Presa del Renacimiento⁵, puesto que los países implicados no se pueden permitir una guerra. La tensión se acumula tanto a nivel interno etíope como también en el contexto regional e internacional, por lo que el riesgo de que estalle con un paso en falso es muy alto.

La guerra de Tigray: de 2020 a 2022.

Cuando se asignó a Abiy Ahmed como primer ministro de Etiopía en 2018, parecía ser el inicio de una transición hacia la paz en el país. De origen amhrara y oromo, con padre musulmán y madre cristiana, Abiy fue visto como un líder conciliador y se le acogió con entusiasmo. Sus primeras decisiones, como el regreso de los exiliados políticos o la firma de la paz con Eritrea, le hicieron ser considerado merecedor del Premio Nobel de la Paz⁶.

Sin embargo, la esperanza duró poco. Los conflictos interétnicos, que habían permanecido un tiempo calmados, no tardaron en reavivarse⁷. Entre otras reformas, Abiy unificó varios partidos políticos en el Partido de la Prosperidad, lo que provocó el desplazamiento del Frente de Liberación del Pueblo de Tigray (TPLF) del liderazgo central. El TPLF había gobernado el país durante casi tres décadas, a pesar de que los tigrinos no constituyen la etnia mayoritaria.

Estas reformas deterioraron las relaciones entre el Gobierno y el TPLF. La chispa que hizo estallar la guerra fue el ataque por parte del TPLF contra bases militares federales en su región. La respuesta gubernamental no se hizo esperar, dando inicio a dos años de violencia sembrada de atrocidades. Algunos autores consideran que el detonante principal no fue este, sino la decisión de cancelar las elecciones generales por la COVID-19⁸.

En cualquier caso, el trasfondo de la guerra fue una combinación de tensiones políticas y étnicas. La superficie se cubrió de masacres organizadas, el uso de la violencia sexual⁹ y del hambre como armas de guerra¹⁰, limpiezas étnicas, desapariciones, e incluso detenciones en campos de concentración¹¹.

Este conflicto armado involucró a otros actores regionales e internacionales destacando, entre todos ellos, la intervención del ejército eritreo en apoyo del Gobierno de Etiopía. Fuerzas eritreas permanecen aún en Tigray. El conflicto se prolongó durante dos años y las estimaciones apuntan a unas 800.000 víctimas mortales¹². No obstante, como se ha comentado anteriormente, si bien los combates cesaron en noviembre de 2022, la guerra no concluyó con la firma del acuerdo de paz.

El Acuerdo de Paz de Pretoria (2022).

El Gobierno federal etíope y el TPLF, bajo los auspicios de la Unión Africana, firmaron un acuerdo de cese de hostilidades en noviembre de 2022, en Sudáfrica. La representación de los tigrinos recayó en el portavoz del TPLF, Getachew Reda, y en el general Tsadkan Grebetensae.

Tras los Acuerdos de Paz¹³, entre otras medidas, el entonces presidente de Tigray, Debretsion Gebremichael, quien había liderado el conflicto anterior, fue depuesto y sustituido por Getachew Reda, a cargo de la Administración Interina de Tigray (Tigray Interim Administration, TIA). Actualmente, como veremos, esta situación ha dado la vuelta.

Los desencuentros entre los dos líderes del TPLF salieron a la luz pocos días después de los acuerdos de Pretoria. Los desacuerdos sobre la implementación de estos dieron lugar a dos facciones: una de ellas, leal al presidente Getachew Reda, que consideraba que el TPLF debía centrarse en determinar las responsabilidades por la devastación de la guerra; y por otro lado, la «vieja guardia» del partido, alineada con el presidente del TPLF Debretsion Gebremichael, optaba por centrarse en las tareas de la administración provisional¹⁴.

A pesar de los acuerdos firmados, tres años después permanece la presencia militar eritrea, los desastres humanitarios no se han paliado, y la lucha política continúa habiéndose visto agravada por estas escisiones en el TPLF.

¿Hacia una segunda guerra en Tigray?

Se oyen nuevamente tambores de guerra en la región tigrina. Medios internacionales alertan: «Tigray amenaza con desencadenar la próxima guerra entre Eritrea y Etiopía y hundir al Cuerno de África en una crisis»¹⁵, «Las tensiones en Tigray podrían desencadenar una guerra entre Etiopía y Eritrea: es necesario evitar un desastre»¹⁶ o «El aumento de las tensiones en Tigray pone en riesgo un conflicto regional»¹⁷.

Dentro de Tigray, en cambio, se escuchan voces de paz. La población, que aún no se ha recuperado de la guerra, no quiere ni oír hablar de luchas ni combates. Lo mismo sucede con algunos excombatientes¹⁸.

Del lado político, las voces suenan diferentes. Se suman dos conflictos políticos con un mismo enemigo: el gobierno central. De un lado, encontramos lo que parece ser una maldición que se repite en esta parte del continente africano: dos líderes que pugnan por el poder. Una escisión en la autoridad regional de Tigray que supone una lucha política aliñada con agravios y carencias graves, y que empuja a una guerra que difícilmente mejorará la situación. De otro, Eritrea interfiere en los asuntos internos de su vecino, a su vez, y pretende aprovechar que el río anda revuelto para debilitar al primer ministro etíope y aplacar su ambición de tener acceso al mar.

Hay tropas eritreas movilizadas a ambos lados de la frontera común, que permanece cerrada desde 2020 y cuya delimitación, dibujada tras un arbitraje en 2002, no es aceptada por Etiopía.

La frase provocadora de Clausewitz —«La guerra es la continuación de la política por otros medios», de su libro De la guerra— encaja perfectamente en este contexto de lucha política. En concreto, se refiere a «otros medios» a los que, en este caso, se opone parte de la población, que finalmente es quien paga el precio más caro de la guerra.

Comienzo de las hostilidades en 2025.

Las recientes hostilidades comenzaron el 10 de marzo, cuando el presidente interino de Tigray, Getachew Reda, suspendió a tres comandantes regionales de la Fuerza de Defensa de Tigray (TDF), acusándolos de planear su derrocamiento¹⁹.

Para añadir leña al fuego, el gobierno de Abiy prohibió en mayo que los extranjeros volaran al norte del país y revocó el estatus legal del TPLF, impidiéndole participar en procesos electorales²⁰. Además, desde ese mismo mes, se han establecido puestos de control en Afar y Amhara que impiden a los camiones entrar en Tigray²¹. Si tenemos en cuenta que el 90% de los tigrinos depende de la ayuda humanitaria para sobrevivir, estaríamos hablando, de nuevo, de la utilización del hambre contra el pueblo de Tigray como arma de guerra, al menos como herramienta de presión y hostigamiento.

Getachew fue depuesto de su cargo de presidente interino el 8 de abril de 2025. Debretsion le acusaba de no implementar las medidas de los acuerdos de paz y de colaborar con el gobierno de Addis Abeba. Por su parte, Debretsion es acusado de colaborar con Eritrea. Sea como fuere, durante esos meses, entre abril y septiembre, en los que quedaba claro que el tiempo de Getachew se había acabado, se elevó el volumen de los tambores de guerra²². La facción de Debretsion Gebremichael, aprovechando cierto vacío de poder, había tomado el control de importantes oficinas administrativas en la región, como el Ayuntamiento de Mekelle.

¿Comienzo de un nuevo periodo de esperanza?

Urgía nombrar un nuevo presidente interino que gozara de la confianza de todas las partes, y así se hizo. Getachew Reda fue sustituido por quien parece ser una figura de consenso: el teniente general Tadesse Werede, que hasta entonces era vicepresidente regional y jefe de las Fuerzas de Defensa de Tigray²³. Que este traspaso de poder haya sido pacífico ilumina, en opinión de algunos medios locales²⁴, de esperanza el futuro inmediato. Del mismo modo, lo hace el hecho de que Tadesse Werede sea el candidato aparentemente más neutral. La coyuntura era muy tensa y difícil.

Según otras voces la situación sigue siendo muy difícil puesto que, la fragmentación dentro de Tigray continúa. Los aliados de Reda formaron el Partido Simret. El TPLF, otrora hegemónico, ahora está debilitado y dividido. Y el actual presidente interino, en opinión de algunos, no tiene confianza ni apoyos²⁵.

Solo el tiempo dirá quién tiene la razón. Mientras tanto, en contra del TPLF y del TDF, nace una nueva milicia: las Fuerzas de Paz de Tigray (TPF)²⁶. La militarización se ha convertido en la política en Tigray. La gobernabilidad, la legitimidad e incluso la oposición se expresan ahora a través de posturas militares, lo que hace que la desmilitarización sea una perspectiva cada vez más lejana²⁷.

Prospectiva y conclusiones

Encontramos, en este contexto, varias líneas de tensión: la competencia y rivalidad entre Etiopía y Eritrea; la fragmentación del TPLF y el ruido creciente que hace la facción no gobernante, así como su posible alianza con Eritrea y las milicias Fano; y las secuelas de la guerra, aún sin sanar ni aliviar.

No parece que un país pequeño como es Eritrea, con recursos económicos y humanos limitados, quiera o pueda participar de manera directa en una guerra. Otra cosa distinta es apoyar a una facción rebelde contra el gobierno de un país que percibe como una amenaza para su integridad²⁸.

Es cierto que el Acuerdo de Paz de Pretoria es ahora más frágil que nunca. También lo es que la tensión con Eritrea es alta, pero ninguno de los dos países puede permitirse un conflicto armado.

El primer ministro Abiy Ahmed sigue equilibrando intereses complicados, y la mediación diplomática, por ejemplo, de países del Golfo o de Turquía, podría ser clave para evitar un nuevo conflicto.