IEEE. Taiwán desde la perspectiva japonesa

Introducción

¿Qué significa realmente sentirse seguro? Es cuando dos partes opuestas no sospechan de las acciones de la otra, o al menos cuando pueden comprender las intenciones que hay detrás de esas acciones. Si ambas partes pueden comprender con precisión las acciones y las intenciones de la otra, entonces se pueden evitar fricciones innecesarias y no deseadas causadas por malentendidos. Sin embargo, el primer requisito previo para entenderse mutuamente es reconocer la existencia del otro. Incluso si razones ideológicas o políticas dificultan el reconocimiento de la otra parte, mientras exista ante nuestros ojos, su presencia no puede ignorarse.

El océano es un bien común global, e incluso las aguas territoriales permiten el paso y la navegación de buques de guerra extranjeros, siempre que cumplan con ciertas normas internacionales («paso inocente»). En el extremo sur de las islas Nansei de Japón, la isla de Yonaguni y la isla principal de Taiwán están separadas por solo unos 100 kilómetros. En un día despejado, las montañas de Taiwán se pueden ver desde la isla de Yonaguni. El mar de China Oriental, incluidas las islas Senkaku, y el vasto océano Pacífico que se extiende al este de Taiwán pueden parecer ilimitados a primera vista. Sin embargo, en realidad, el espacio operativo para los buques y aviones de la Armada es sorprendentemente limitado. Por ejemplo, un grupo de ataque de portaaviones de la Armada de los Estados Unidos suele operar en un área de aproximadamente 100 millas cuadradas, lo que ilustra lo limitado que puede ser el espacio operativo a pesar de lo aparentemente extenso del dominio marítimo. En este mar y aire confinados, Japón, Taiwán, China, Estados Unidos, Rusia y, recientemente, incluso buques de guerra y aviones europeos llevan a cabo misiones día y noche en aras de los intereses y la seguridad nacionales, cada uno de ellos operando muy cerca unos de otros.

Un instante de error de cálculo podría provocar en cualquier momento un roce o una colisión involuntarios. Lamentablemente, los actores que operan en esta zona carecen actualmente de medios de comunicación eficaces entre sí. La desconfianza mutua nubla su percepción de las acciones e intenciones de los demás. No se trata únicamente de un problema entre Japón y China, sino que también se aplica a Japón y Taiwán.

Una de las principales razones es que ninguno de los actores regionales reconoce oficialmente a Taiwán como un Estado o Gobierno independiente. Dado que Taiwán no se considera una nación soberana con un Gobierno legítimo, su ejército, las Fuerzas Armadas de Taiwán, también se considera inexistente.

Sin embargo, la realidad es muy diferente. Los buques de guerra de Taiwán operan ante nuestros ojos. Las zonas en las que cada actor lleva a cabo sus operaciones se solapan en gran medida. En 2012, un destructor de la Armada de Taiwán se acercó a la isla japonesa de Yonaguni durante unas maniobras militares, lo que causó alarma entre los responsables de defensa de Japón y Estados Unidos¹.

China considera que cualquier comunicación entre las Fuerzas de Autodefensa de Japón y el ejército taiwanés es cruzar su línea roja, un acto peligroso que implica el reconocimiento por parte de Japón de la independencia de Taiwán. Sin embargo, desde la perspectiva de la defensa nacional de Japón, la cuestión no es si Taiwán es un Estado independiente o no. La verdadera preocupación es la aproximación de buques militares cerca de Japón. Mientras existan canales de comunicación, se pueden evitar fricciones innecesarias. La solución es sencilla: todas las partes deben reconocer al ejército taiwanés como una entidad militar de facto y establecer un marco de comunicación.

China y Taiwán desde la perspectiva de la sociedad japonesa

Para la mayoría de los japoneses, China continental y Taiwán parecen ser sociedades fundamentalmente diferentes. Las recientes encuestas de opinión pública ofrecen una valiosa perspectiva sobre esta percepción² . Parece que muchos japoneses ni siquiera saben que el Gobierno de Taiwán se refiere a sí mismo como la «República de China». Esta percepción se ha ido forjando a lo largo de décadas a través de los intercambios a nivel popular entre Japón y China, y entre Japón y Taiwán, distintos de las relaciones diplomáticas formales entre Estados.

En los últimos años, la opinión de la sociedad japonesa sobre la sociedad de China continental se ha vuelto cada vez más desfavorable. Acontecimientos como el incidente de la plaza de Tiananmen en 1989, el movimiento de los paraguas en Hong Kong en 2014, la gestión de la pandemia de coronavirus entre 2020 y 2022 y los incidentes en las aguas que rodean las islas Senkaku desde 2010 han llevado a muchos ciudadanos japoneses a percibir la China continental contemporánea como algo fundamentalmente diferente de la antigua China que aprendieron en historia, especialmente las épocas anteriores a la dinastía Qing. En particular, las repetidas intrusiones de buques de la Guardia Costera China en las aguas e es que rodean las islas Senkaku, la detención de empresarios japoneses en China y el lanzamiento de misiles dentro de la ZEE de Japón han contribuido a aumentar la desconfianza de muchos japoneses hacia las recientes acciones de China. Para muchos en Japón, la sociedad china actual se considera impredecible y difícil de entender.

Por el contrario, la sociedad taiwanesa ha experimentado importantes reformas políticas, incluida la elección directa del presidente desde 1996, lo que ha dado lugar a transiciones pacíficas de gobierno y al establecimiento de una sociedad libre y democrática. Taiwán también ha logrado avances notables en el reconocimiento de los derechos LGBTQ y el matrimonio entre personas del mismo sexo, entre otros aspectos del progreso social. Por lo tanto, es comprensible que los japoneses perciban a Taiwán como la sociedad democrática más cercana a Japón. Además, el apoyo mutuo entre Japón y Taiwán a nivel popular, que se ha visto reforzado por las respuestas a desastres y pandemias mundiales, ha profundizado la percepción en Japón de que Taiwán es la comunidad vecina más cercana a Japón, tanto geográfica como emocionalmente. En comparación con la sociedad china, la sociedad taiwanesa puede considerarse relativamente más predecible para los japoneses.

La política de «una sola China» de Japón

China ha buscado constantemente el apoyo internacional para su «principio de una sola China». Aunque Japón no respalda oficialmente el principio tal y como lo define China, comprende y respeta plenamente la posición del Gobierno de la República Popular China de que «Taiwán es una parte inalienable de la República Popular China». Existe una sutil diferencia entre la postura oficial de Japón y la percepción general de la sociedad japonesa. Es importante destacar que la comprensión y el respeto de Japón por la postura de China se basan en la resolución pacífica de las relaciones entre ambos lados del Estrecho. Si esta premisa se viera socavada, Japón ya no podría comprender ni respetar las reivindicaciones de China.

Durante una visita que realicé a China en diciembre de 2024, discutí este asunto con oficiales de alto rango del Ejército Popular de Liberación (EPL). Argumentaron que si los líderes taiwaneses se involucraran en negociaciones como resultado de ejercicios militares a gran escala, como lanzamientos de misiles alrededor de Taiwán u otras formas de coacción, esto podría considerarse una «resolución pacífica». Sin embargo, desde la perspectiva de nuestra comunidad internacional, tales ejercicios y otras medidas coercitivas deben percibirse como intimidación. Si una de las partes actúa de una manera que la otra parte percibe como agresiva, esto podría conducir a un conflicto militar, lo que no podría considerarse una «solución pacífica».

Una «contingencia de Taiwán» es una «contingencia de Japón»

Parece prudente considerar las implicaciones de una contingencia de Taiwán en lo que respecta a Japón. Independientemente de la posibilidad de intervención de Estados Unidos en las relaciones entre China y Taiwán, las ramificaciones para la sociedad japonesa en una contingencia entre ambos países podrían ser significativas. La frase «una contingencia en Taiwán es una contingencia en Japón» ha cobrado importancia desde que se subrayó la importancia de la paz y la estabilidad en el estrecho de Taiwán en una declaración conjunta emitida tras la cumbre entre Japón y Estados Unidos celebrada en abril de 2021. Una encuesta de opinión pública realizada en Japón inmediatamente después de la cumbre reveló que una mayoría significativa de los encuestados expresaba su apoyo a la participación de Japón en el mantenimiento de la estabilidad en el estrecho de Taiwán³ . Luego, cuando comenzó la invasión rusa de Ucrania y creció la preocupación de que China pudiera verse inspirada a usar la fuerza contra Taiwán, también aumentaron los debates en la sociedad japonesa sobre cómo Japón debería proteger su propia seguridad.

El Tratado de Seguridad entre Japón y Estados Unidos y una contingencia en Taiwán

El Tratado de Seguridad entre Japón y Estados Unidos permite a este último utilizar las bases militares estadounidenses en Japón para proteger la seguridad del Lejano Oriente⁴, y Taiwán está incluido en el Lejano Oriente⁵. Es razonable suponer que, en caso de una contingencia en Taiwán, Estados Unidos podría optar por utilizar las bases militares estadounidenses en Japón.

Además, la revisión en curso de las Directrices entre Japón y Estados Unidos⁶, junto con el desarrollo de la legislación nacional japonesa, ha contribuido a profundizar el nivel de cooperación entre el ejército estadounidense y las Fuerzas de Autodefensa de Japón (SDF) para la seguridad de la región. Si hay indicios de intervención estadounidense en Taiwán, existe una alta probabilidad de que China ataque a las fuerzas estadounidenses en Japón. Cualquier ataque de China a las bases militares estadounidenses en Japón supondría una invasión del propio Japón. Japón debe hacer todo lo posible por defenderse, le guste o no.

Retos: la brecha entre la realidad y la percepción

Según una reciente encuesta de opinión pública taiwanesa, muchos taiwaneses creen que Japón acudiría en ayuda de Taiwán si se enfrentara a una invasión china⁷. Sin embargo, según la normativa nacional japonesa vigente, incluso si las SDF apoyaran a las fuerzas estadounidenses en Japón, les resultaría difícil participar en la defensa de Taiwán o evacuar a los ciudadanos japoneses que viven en Taiwán. Incluso si las Fuerzas de Autodefensa estuvieran legalmente autorizadas a prestar apoyo directo a Taiwán, probablemente estarían demasiado ocupadas defendiendo Japón. Sin embargo, Japón no puede simplemente ignorar a Taiwán o al ejército taiwanés. Si se produjera alguna contingencia en Taiwán, la proximidad geográfica de los vecinos haría que sus áreas operativas se solaparan inevitablemente, lo que haría inevitable la cooperación entre Japón y Taiwán.

Actualmente, no existe ningún plan de comunicación entre las Fuerzas de Autodefensa y el ejército taiwanés. La realidad es que las Fuerzas de Autodefensa no comprenden la situación del ejército taiwanés, y el ejército taiwanés no comprende la situación de las Fuerzas de Autodefensa. Es muy probable que ambas partes se sobreestimen mutuamente. La respuesta emocional ante las expectativas no cumplidas puede ser más severa de lo previsto.

Avance 1: La comunicación es crucial

Japón y China ya cuentan con una línea directa entre las Fuerzas de Autodefensa y el Ejército Popular de Liberación, denominada «Mecanismo de comunicación marítima y aérea entre las autoridades de defensa de Japón y China», cuyo objetivo es prepararse para situaciones imprevistas⁸. Sin embargo, lamentablemente, no está funcionando. Aunque se creó para situaciones de emergencia, en realidad apenas se ha utilizado. No se puede esperar que una línea directa que no se utiliza regularmente funcione eficazmente en una crisis. Tras el fin de la Guerra Fría, Estados Unidos y Japón mantuvieron líneas directas similares con la Unión Soviética y Rusia, fomentando la confianza mutua a través de una comunicación frecuente. Existen líneas directas entre el EPL y no solo las SDF, sino también los ejércitos de Estados Unidos y Corea del Sur, pero siguen siendo meros marcos formales con poca utilidad práctica. Ha llegado el momento de que estas líneas directas se conviertan en canales verdaderamente «calientes» para una comunicación fluida.

El espacio marítimo y aéreo alrededor de Taiwán es una zona en la que operan múltiples fuerzas militares y policiales en zonas superpuestas. En lugar de líneas directas bilaterales entre partes individuales, sería preferible un sistema de líneas directas más completo y con múltiples capas, similar a una red. En el mar, es probable que estén presentes simultáneamente no solo las Fuerzas de Autodefensa y el Ejército Popular de Liberación, sino también organismos encargados de hacer cumplir la ley, como la Guardia Costera de Japón y la Guardia Costera de China. Por lo tanto, es deseable establecer un marco en el que todas las entidades pertinentes, como las Fuerzas de Autodefensa y la Guardia Costera de China, o el Ejército Popular de Liberación y la Guardia Costera de Japón, puedan comunicarse entre sí de manera eficaz.

Avance 2: Las Fuerzas Armadas de Taiwán como entidad no desdeñable

Todas las partes interesadas, incluida China, esperan una resolución o gestión pacífica de la cuestión de Taiwán. Para garantizar al menos un mínimo de paz, el objetivo principal debe ser evitar fricciones o malentendidos involuntarios que puedan dar lugar a enfrentamientos. China afirma que las relaciones entre ambos lados del Estrecho son un asunto interno y que la comunidad internacional no tiene nada que ver. Nadie puede obstaculizar una unificación pacífica entre China y Taiwán si ambas partes están de acuerdo. Sin embargo, por desgracia para China, las actuales relaciones entre ambos lados del Estrecho no ofrecen muchas esperanzas de que se alcance un acuerdo a corto plazo. Si bien los que abogan por la independencia total no representan una mayoría en Taiwán, la mayoría de los taiwaneses tampoco desean la unificación con China continental.

Dada esta realidad, esta región alberga algunas de las fuerzas militares más formidables del mundo, incluidas potencias nucleares. A diferencia del frente europeo, las operaciones militares de Asia Oriental se desarrollan predominantemente en zonas marítimas, que son bienes comunes globales. Como resultado, las actividades militares en esta región se solapan en gran medida.

Un conflicto armado entre China y Taiwán estaría sujeto al jus in bello. Además, dicho conflicto tendría sin duda un impacto directo en países vecinos como Japón y Filipinas.

Las fricciones militares no deseadas serían desastrosas tanto para los ciudadanos de China como para los de Taiwán, por lo que es esencial resolver inmediatamente los malentendidos y aliviar las tensiones. Sin una comunicación regular en tiempos de paz, es difícil establecer un diálogo fiable en un breve periodo de tiempo tras el surgimiento de las fricciones. Si estalla un conflicto armado, ya será demasiado tarde. Por lo tanto, en tiempos de paz, es fundamental reconocer la existencia de la otra parte, concretamente, el ejército taiwanés como «entidad militar» homóloga de facto para la comunicación a partir de ahora.

Las Fuerzas de Autodefensa y las Fuerzas Armadas de Taiwán operan en espacios marítimos y aéreos superpuestos, ya que las aguas entre la isla de Yonaguni (en el suroeste de Ryukyus) y Taiwán sirven de frontera. Aunque ambas fuerzas armadas no mantengan una relación hostil, ninguna nación se sentiría cómoda con la presencia de una fuerza armada operando cerca de su territorio sin ningún medio de comunicación. Sin embargo, no existe un marco establecido para la comunicación entre las SDF y las Fuerzas Armadas de Taiwán. Esto se debe a que China critica duramente cualquier intento de comunicación entre ellas.

Tranquilidad

Taiwán es reconocido como organismo, actor y entidad en marcos internacionales como la Organización Mundial del Comercio y los Juegos Olímpicos en contextos económicos y culturales. Entonces, ¿por qué se debe tratar de manera diferente los asuntos militares? En todo caso, los conflictos y las fricciones militares son precisamente lo que se debe evitar, lo que hace que la comunicación sea aún más necesaria. En realidad, China es uno de los países que mejor comprende esta cuestión. El Ejército Popular de Liberación mantiene desde hace tiempo un marco de comunicación con las fuerzas rebeldes cercanas a la frontera con Myanmar, al tiempo que preserva relaciones amistosas con el régimen militar de Myanmar en Nay Pyi Daw. Todo ello redunda en beneficio de la seguridad fronteriza de China, y nadie lo cuestiona⁹.

La misma lógica debería aplicarse a la comunicación con el ejército taiwanés. Para las fuerzas armadas que operan en esta región —el Ejército Popular de Liberación, las Fuerzas de Autodefensa, el ejército taiwanés y las fuerzas estadounidenses— establecer la comunicación es el primer paso para evitar fricciones involuntarias. Dado que Japón se enfrenta a estos riesgos a diario, se encuentra en la posición más adecuada para proponer una iniciativa de este tipo.

Tanto si el ejército taiwanés es una fuerza armada nacional como una fuerza no gubernamental, debe ser aceptado como socio de comunicación, una «entidad militar» que comparte fronteras con Japón. Entre Taiwán y Japón ya existen mecanismos de comunicación sobre cuestiones como la pesca y las operaciones de rescate aéreo¹⁰. Taiwán ya opera como entidad de facto en diversos ámbitos, como los deportes y los asuntos económicos. Ha llegado el momento de que Taiwán sea reconocido también como «entidad militar». La comunicación permite evitar fricciones innecesarias.

Conclusión

Si estallara un conflicto entre China y Taiwán, ya no podría considerarse simplemente como un asunto bilateral o interno. Independientemente de su forma, cualquier disputa entre ambos países traería consecuencias devastadoras y tragedias para la comunidad internacional. Japón, y probablemente también Filipinas, sufrirían inevitable y directamente los daños de cualquier conflicto entre Taiwán y China. Si todas las partes desean evitar y prevenir un enfrentamiento armado, es esencial establecer un mecanismo de comunicación entre sus respectivas entidades militares.

La historia ha demostrado que muchas guerras comienzan debido a fricciones involuntarias y descuidadas. Japón, que comparte fronteras marítimas tanto con China como con Taiwán, debe defender la importancia de la comunicación. Este sería el primer paso hacia la confianza mutua y una sensación de seguridad estable.

Este artículo ha sido publicado en Toda Peace Institute:
https://toda.org/policy-briefs-and-resources/policy-briefs/report-245-full-text.html#note-a8