Historia de las rutas comerciales en el Cuerno de África

El Cuerno de África, que comprende los Estados modernos de Eritrea, Etiopía, Yibuti y Somalia, es una región importante desde el punto de vista de las relaciones internacionales. Se encuentra en la confluencia del mar Rojo, el golfo de Adén y el océano Índico occidental. El Cuerno de África ha sido testigo de la evolución de las redes comerciales internacionales desde la Antigüedad hasta la actualidad. Existen fuentes arqueológicas y literarias que dan cuenta del papel de la región en el comercio internacional.

El Periplo del mar de Eritrea, el antiguo manual griego de viajes y comercio del siglo i d. C., menciona el centro comercial de Adulis, en la actual zona de Zula (Eritrea), como un «puerto establecido por ley» (nomimon emporion). Este puerto fue la principal salida marítima del Reino de Aksum hasta el siglo vii.

Los centros comerciales estratégicos y las rutas comerciales del interior han desempeñado un papel importante en la historia comercial de esta región. Los puertos de Xiis (Heis), Opone (Hafun) y Avalites (Zeila) han sido centros significativos en la historia del comercio indorromano, como indican los hallazgos de ánforas, vasos, monedas y otros productos importados de Arabia del Sur.

Los centros del interior, como Harlaa, en el este de Etiopía, también han desempeñado un papel importante como centros de redistribución, facilitando el movimiento de mercancías importadas hacia el interior. Los pastores nómadas también han desempeñado un papel importante como intermediarios que controlaban el acceso al agua y a los pastos.

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