Ministerio de Defensa de España

El 30 de abril de 2012 se cumple el primer centenario del nacimiento del general Manuel Gutiérrez Mellado, nacido en Torremocha del Campo (Guadalajara). Elemento clave de la transición española, que trató de mantener al Ejército al margen de la tensión política que se respiraba en aquellos días. Fue el primer ministro de Defensa en España, entre los años 1977 a 1979. Y también ocupó la vicepresidencia primera del Gobierno de España entre los años 1977 a 1981.

Militar de vocación, ingresó a los diecisiete años en la Academia General Militar de Zaragoza. Alcanzó el rango de General de Brigada en 1970 y el de General de División en 1973. En junio de 1975 se le encomendó la Comandancia General y el puesto de Delegado del Gobierno en Ceuta. Ascendido a Teniente General, fue nombrado Capitán General de la VII Región Militar en marzo de 1976 y en junio de ese mismo año fue nombrado jefe del Estado Mayor Central.

Sin duda, la imagen más conocida de Gutiérrez Mellado se produjo durante el golpe de Estado, 23 de febrero de 1981. Cuando se levanto de su escaño para pedir explicaciones a los golpistas, ordenándoles que pusieran fin a su insurrección.

Falleció el 15 de diciembre de 1995, a la edad de 83 años, en un accidente de tráfico cuando se dirigía a un acto de la Fundación de Ayuda contra la Drogadicción (FAD), que el mismo había creado en 1986.

En su honor y a iniciativa del Ministerio de Defensa nació en 1997 el Instituto Universitario General Gutiérrez Mellado, centro de investigación y de docencia especializado en cuestiones relacionadas con la búsqueda de la paz, la seguridad y la defensa, creado para suplir la carencia en el ámbito universitario español de este tipo de estudios.