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De Sevilla a la Especiería, y a la Historia
23/05/2019
Artículo de la Revista Española de Defensa número 361
Sevilla, 10 de agosto de 1519. Amanecía el día de San Lorenzo en su puerto, referente de Europa. En sus amarres, la actividad se intensificaba alrededor de las cinco naos que ese día partían a la Especiería: Trinidad, la capitana; San Antonio, Concepción, Victoria y Santiago. Embarcaban 239 hombres, 265 según las cifras del mare historiador Fernández Navarrete, autoridad en temas navales de los siglos XVI y XVII. Su distribución no era homogénea, mientras la dotación de la Trinidad superaba los 60 hombres, la Santiago solo alcanzaba la mitad.
No eran pocos los víveres, menaje, material de mantenimiento para la nave... que reunían las naos, según sus manifiestos de carga, que incluían mercaderías para comerciar y presentes diplomáticos. En general, iban surtidas con todo tipo de provisiones para una navegación de unos dos años. Llevaban vino, aceite, vinagre, lentejas, garbanzos... y carne de membrillo, que librará a los más privilegiados del escorbuto.
Entre los tripulantes había españoles, un 64 por 100; italianos, el 13,2; portugueses, el 9,8 —entre ellos el jefe de la expedición, Fernando de Magallanes—, y de otros lugares, según recapitula el libro Desvelando Horizontes. La Circunnavegación de Magallanes y Elcano.
Era el enésimo plan financiado por Castilla para alcanzar la Especiería por el Oes-te. Carlos I había apostado por la empresa de Magallanes el año anterior tras entrevistarse con él en Valladolid, donde llegó con el cosmógrafo Rui Falero, padre de los planteamientos teóricos de su propuesta, y Juan de Aranda, factor de la Casa de Contratación de Sevilla, es decir, alto cargo del órgano responsable de negociar las expediciones atlánticas.
Magallanes se presentó ante el recién jurado monarca con el aval del mercader de origen burgalés Cristóbal de Haro, así como con el visto bueno del obispo de Burgos, Juan Rodríguez de Fonseca. Con tales respaldos, el portugués afincado en Sevilla fue escuchado por el joven soberano y, el 22 de marzo de 1518, su secretario Francisco de Cobos dio fe de su pacto, las Capitulaciones de Valladolid, firmadas entre doña Juana y don Carlos, reyes de Castilla, y Fernando de Magallanes y Rui Falero.
